漢字與世界上其他民族的拼音文字有本質的不同。拼音文字是一個與所記錄語言相獨立的符號系統，它的功能是客觀地記錄語言的語音面貌。漢字的形體是按詞義來設計的，再與詞的讀音掛鉤，形、音、義融為一體，同時負載漢語的意義內容與聲音形式兩個方面，這就比拼音文字多了一項功能。學習拼音字母掌握的是記音工具，識認漢字是積累漢語詞匯的過程。漢字負載的信息量大，功能齊全，自然比拼音文字難以識認和書寫，但從對于所記寫的語言的了解和掌握來說，是更加深入和全面了。所以不能簡單地說漢字難認難寫。外國人學習漢語，從學習漢字入手，進步很快，就是這個道理。

　　漢字與漢語的特殊關系決定了識字的基本規律。遵循漢語和漢字的內在規律，首先應確定識哪些字。單音詞使用時間長久、構詞能力極強，是漢詞匯中的根詞部分。識認漢字首先應掌握記寫這些根詞的漢字，再由此擴大到記寫基本詞匯的漢字，最后才識認記寫一般詞匯的漢字。這樣確定識字的字種和字量，能夠保持學生的語言和識字能力同步發展。而目前識字范圍的確定多以漢字的使用頻率為根據，這并不可靠。有些漢字使用頻率高，如一些虛詞，但它們的構詞能力差，生命力不旺盛，文化含量低，從詞匯的持續發展看并不適宜。

　　識認漢字的過程和方法也要以漢語和漢字的關系來觀照。識認漢字本質上是積累詞匯的過程。這和掌握拼音文字的拼寫法根本不同。我國受西方語言理論的影響，漢字研究注重區分語言符號與記錄語言符號的兩個系統。識字教學中把漢字作為一個個孤立的符號對待，各個擊破地掌握漢字的音、形、義，不是按照詞義系統的引申派生關系來掌握漢字的發展分化情況，而主要從漢字的形體書寫入手，按照筆畫筆順、間架結構等等，一個個漢字機械地練習記憶。這種作法嚴重割裂了漢字和漢語的關系，喪失了漢字最本質的功能，難免事倍功半，效率低下。這種情況造成了大量的教育資源浪費，必須及早扭轉。